Geläufig ist wohl die Telefonnummernsuche im guten, alten Telefonbuch. Fast jeder Haushalt verfügt über die örtlichen Telefonbücher nebst Branchenbuch.
Um die Nummer einer Privatperson aus dem eigenen Wohnort im Telefonbuch zu finden, muss man zunächst über einige Angaben verfügen. So sollte man auf jeden Fall die genaue Schreibweise des Familiennamens kennen. Wenn es ein sehr geläufiger Name wie Müller, Meier, Schulze ist, sollte man dazu auch den Vornamen oder den Straßennamen wissen. Ein Problem der heutigen Zeit ist es, dass viele Privatpersonen gar nicht mehr im öffentlichen Telefonbuch stehen. Hier fängt die Telefonnummernsuche an, knifflig zu werden.
Zum Glück gibt es verschiedene Auskunftsservices, deren einfache Rufnummern oft auf komische Weise oder durch markante Eselsbrücken in der Rundfunk- und Fernsehwerbung beworben werden, so dass uns allen wohl mindestens eine dieser Servicenummern auf die Schnelle einfällt. Die Auskünfte dieser freundlichen Serviceanbieter sind zwar kostenpflichtig, aber in einer Zeit, in der für den modernen Menschen weder die Ehe noch die Telefonnummer eine lebenslange Institution ist, kommt man oft nicht darum herum. Wenn die Telefonnummernsuche über die Auskunft stattfindet, kann man wählen, ob man direkt von der Auskunft mit dem Angerufenen verbunden werden möchte, oder sich die Rufnummer notieren möchte.
Wer die Telefonauskunft über Servicenummern relativ häufig in Anspruch nimmt und in der Zeit flexibel ist, kommt oft in der Nacht günstiger an die gewünschte Rufnummer heran, dann hat man die größte Chance, sofort mit einem Mitarbeiter der Servicezentrale verbunden zu sein. Tagsüber können die Wartezeiten eventuell etwas länger sein. Trotz aller Technik kommt aber auch die Auskunft nicht an nicht freigegebene Telefonnummern heran. Eine weitere Möglichkeit der Telefonnummernsuche bietet auch das Internet. Mit Hilfe von Suchmaschinen lässt sich zum Beispiel unter dem Suchbegriff Telefonnummer suchen in nur wenigen Sekunden eine Auswahl nützlicher Anbieter finden.
Hier besteht sogar die Option der Rückwärtssuche, was bedeutet, dass man über die Rufnummer erfahren kann, wem diese Telefonnummer gehört. Diese Reverssuche funktioniert allerdings auch hier nur, wenn der Anschlussinhaber nicht der Veröffentlichung widersprochen hat. Dies ist durch die Bonner Regulierungsbehörde verfügt worden, um den Datenschutz zu gewähren. Zudem sind die Telekommunikationsanbieter nicht dazu verpflichtet, Auskunftsdiensten ihre Kundendaten für die Rückwärtssuche zur Verfügung zu stellen.