Der Suchdienst befasst sich mit dem von Organisationen angebotenen Auffinden von Personen, Geschäftsverbindungen und alltäglichen Problemen des Lebens.
Die Palette der von Menschen in Anspruch genommenen Verrichtungen ist weit gefächert, der Suchdienst zählt zu einem der meist frequentierten Geschäfte. In erster Linie verbinden Bürger den Begriff wohl mit vermissten oder verirrten Personen, die von staatlichen Behörden oder Gesundheitseinrichtungen oftmals in Verbindung und mit Hilfe der Bevölkerung zur Suche ausgeschrieben oder aufgerufen werden. Speziell, wenngleich bereits über ein halbes Jahrhundert vergangen, für das Auffinden von Menschen, die in den Wirren des Krieges nicht mehr in die deutsche Heimat zurückgefunden haben, engagieren sich Wohltätigkeitsverbände und staatlich- wie auch privat unterstützte Organisationen im Suchdienst.
Selbst viele in Gefangenschaft geratene Soldaten, die nach jahrelanger Abstinenz von Heimat und Familie getrennt, nicht mehr die Kraft zur Rückkehr aufgebracht haben und sich dem Schicksal ergaben, werden durch Hilfsorganisationen ausfindig gemacht, um auch im bereits fortgeschrittenen Alter gegebenenfalls eine Familienzusammenführung zu ermöglichen. Dieses leidige und der deutschen Geschichte anhaftende Kapitel wird mit Sicherheit auch das nächste Jahrhundert noch die Menschen bewegen, wenngleich der Suchdienst nach verschollenen, verhafteten oder vermissten Personen dann definitiv nur noch auf Recherchen der Nachkommen hinsichtlich des Lebensweges von Verwandten begrenzt sein dürfte.
In aktueller Zeit finden sich Suchdienste in allen Branchen des täglichen Lebens, die neben privaten Befindlichkeiten auch geschäftliche Ambitionen berühren. Wenn beispielsweise bei entlaufenen oder verirrten Menschen aus gesundheitlichen Pflegestätten über Presse, Rundfunk oder Fernsehen zur Mithilfe bei der Suche aufgerufen wird, zeigen sich emotional berührte Bürger besonders angetan.
In solchen Situationen tritt die bekanntermaßen regierende Ellbogenpolitik in den Hintergrund, um im Sinne der Allgemeinheit etwas Gutes zu tun. Suchdienst heißt nun aber keinesfalls nur im Negativsinne, sich um Verlorene, Verirrte, Verschwundene oder Vermisste zu kümmern, sondern auch die täglichen persönlichen Probleme in den Griff zu bekommen. Insbesondere im Zeitalter der neuen Medien und des Internets findet man Suchdienste für alle Lebensbereiche, angefangen vom Arzt über Handwerker, Dienstleistungseinrichtungen und Verkaufsstellen, bis hin zu Behörden und staatlichen Institutionen.