Zu allen wichtigen Themen gibt es im Internet Suchportale. Hier findet man redaktionell bewertete Links und kann ganz gezielt nach Begriffen suchen.
Wer im Internet eine bestimmte Information sucht, der kann eine Anfrage bei einem der zahlreichen Suchportale starten. Häufig werden schon ein paar Mausklicks später genau jene Daten und Fakten auf dem Bildschirm angezeigt, die der User finden wollte. Suchportale gibt es sowohl mit als auch ohne Spezialisierung. So findet man große Webseiten, die alle Themenfelder abdecken. Man kann einen beliebigen Suchbegriff eingeben, und die angebundene Suchmaschine liefert zu praktisch jedem Begriff eine mehr oder weniger große Zahl von Treffern.
Spezialisierte Suchportale hingegen konzentrieren sich auf bestimmte Themen, beispielsweise Autos, Reisen oder Jobs. Der Vorteil: Die Redaktion, die das Portal betreut, ist eher in der Lage, eine kompetente Bewertung der einzelnen Links und Suchergebnisse vorzunehmen, was sich natürlich positiv auf die Qualität der Resultate auswirken kann. Nachteil: Man muss diese Suchportale selbst erst einmal finden, bevor man mit der gezielten Suche beginnen kann.
Deshalb greifen die meisten Internetnutzer bei ihren Recherchen auf umfassende Suchportale zurück, die alle Themen von A bis Z abdecken. Oftmals sind die Portale mit weiteren Serviceangeboten wie kostenlosen Maildiensten und Unterhaltungselementen wie Gewinnspielen oder Horoskopen verknüpft.
Suchportale sind wichtige Wegweiser durchs Internet. Angesichts der schier unglaublichen Menge von vielen Milliarden Webseiten wäre der einzelne Nutzer ziemlich hilflos und alleingelassen im World Wide Web unterwegs, wenn es keine Suchdienste gäbe, die eine Vorsortierung vornehmen. Sie trennen wichtige von weniger wichtigen Seiten, bewerten Inhalte und die Häufigkeit von Aktualisierungen. Viele Suchmaschinen durchsuchen das Internet Tag und Nacht, sie katalogisieren dabei laufend neue Webseiten und integrieren deren Inhalte in ihre eigenen Suchergebnisse.
Im Gegensatz dazu gibt es auch Suchportale, bei denen Webmaster ihre Seiten aktiv anmelden. Dazu können sie eine Beschreibung liefern, die dann - nach Prüfung durch die Redaktion – entweder so übernommen oder bearbeitet wird. Ob mit oder ohne Bewertung durch eine Redaktion: Suchportale sind ein wichtigstes Instrument, mit dem man aus der großen Datenflut im Internet genau jene Informationen herausfiltern kann, die man benötigt und die für einen persönlich von Relevanz sind.