Mit einem Firmenverzeichnis findet man das gewünschte Unternehmen bzw. eine Art von Unternehmen oft schneller als mit einer der herkömmlichen Suchmaschinen.
Ein Firmenverzeichnis hilft, wenn man auf der Suche nach einer bestimmten Firma oder nach einer Art von Firma ist. Viele Nutzer geben zwar einfach nur Begriffe in ihre bevorzugte allgemeine Suchmaschine ein, die sie für alles benutzen, kommen damit allerdings vermutlich langsamer zum Ziel und nicht immer zum besten Ziel.
Ein spezielles Firmenverzeichnis ist ja logischerweise viel besser auf die Bedürfnisse der entsprechenden Nutzer ausgelegt als eine Website, die alles findet. Spezielle Suchmasken, die etwa die Suche in bestimmten Branchen, Postleitzahlenbereichen oder anhand der Unternehmensart ermöglichen, bringen Suchende schnell ans Ziel.
Es handelt sich im Grunde um Branchenbücher, die aber viel mehr können als die auf Papier gedruckten Verwandten, von denen sie zum Teil sogar abstammen. Branchenbuchverlage bzw. Telefonbuchverlage, die heute ein Firmenverzeichnis online betreiben, waren oft schon vor Erfindung des World Wide Web im Geschäft und haben ihr Geschäftsmodell angepasst.
Nur in einer bestimmten Region zu suchen, um ein Beispiel zu nennen, ist weit sinnvoller, als sozusagen weltweit nach einer bestimmten Art von Unternehmen zu suchen. Die Suchmaschinen werden allerdings immer besser. Wer in einer deutschen Großstadt wohnt und einen Begriff wie Pizza eingibt, erhält andere Trefferlisten als jemand, der in einer amerikanischen Großstadt genau den gleichen Suchbegriff nutzt.
Das Firmenverzeichnis wird vermutlich schneller die gewünschten Treffer liefern, ob man nun einen Pizzaservice sucht oder selbst eine Pizzeria betreibt und einen Großhändler benötigt.
Eine gewisse Konkurrenz zu einem herkömmlichen Firmenverzeichnis stellen Communitys dar, bei denen die Mitglieder selbst Einträge anlegen und diese bewerten können. Andererseits bieten die Betreiber von Branchenverzeichnissen teilweise Community-Funktionen an, um ihren Nachteil auszugleichen.
Standardinformationen wie Telefonnummer, Telefaxnummer, E-Mail-Adresse, Postanschrift und Web-Adresse in einer Datenbank zu sammeln, bedeutet einen vergleichsweise geringen Aufwand, wenn man dies mit dem Erstellen von ausführlichen Erfahrungsberichten vergleicht. Die Ergänzung durch Bewertungen in der einen oder anderen Weise ist mit einem Redaktionsteam alleine gar nicht zu bewältigen, doch wenn unzählige User ein paar Minuten ihrer Zeit investieren, um ihre Erfahrungen mit anderen zu teilen, wird eine neue Stufe an Informationstiefe möglich.